以“羊樓洞”為起點(diǎn)的萬里茶道,有一個漫長的發(fā)展過程。
唐宋時期至明朝末年,是萬里茶道發(fā)展的第一階段,稱為茶馬(互市)古道,主要運(yùn)銷的是散茶和餅茶。
晉代著名道學(xué)理論家、醫(yī)學(xué)家葛玄、葛洪都曾在蒲圻修行多年,葛洪寫成道家著名典籍《抱樸子》,葛洪在丫髻山建有百草園,廣植藥材,今百草園遺址尚存,稱為“藥園”。
南朝時期蒲圻為劉宋政治經(jīng)濟(jì)軍事重鎮(zhèn),茶葉已在寺廟、宮觀普遍種植,并成為僧侶向民眾作醫(yī)藥布施的主要物資。
唐代名馬茶葉互市,茶葉種植遍及羊樓洞茶產(chǎn)區(qū),被朝廷辟為“茶戶”、“園戶”等專門種茶的農(nóng)戶與生產(chǎn)茶葉的基本單位,猶如今天的茶葉專業(yè)戶,它是唐代茶葉經(jīng)濟(jì)開始興盛的體現(xiàn)。
宋景德年間(1004-1007),據(jù)河北《萬全縣志》記載:“早在宋景德年間, 官府就以兩湖茶葉與蒙古進(jìn)行茶馬交易。官府曾將兩湖餅茶銷往西域各族,并與蒙古人進(jìn)行茶馬交易,兩湖地區(qū)茶葉貿(mào)易興盛。以“羊樓洞”為起點(diǎn)的萬里茶道,有一個漫長的發(fā)展過程。
元代晚期蒲圻羊樓洞雷、劉、賀,陳、邱、饒六大家族以茶園興辦茶莊,并設(shè)有專門加工茶葉的作坊。
明中期羊樓洞出現(xiàn)較具規(guī)模的制茶業(yè), 形成了東起汀泗橋、西至羊樓司的驛道一線,以茶庵嶺為中心的種茶制茶業(yè)核心區(qū)域帶。
明永樂年間(1403-1424) 羊樓洞開始制作以竹簡和竹篾輔助加工的圓柱形緊壓茶“帽盒茶”,并出現(xiàn)專業(yè)運(yùn)輸?shù)?ldquo;掮客”。
明萬歷年間(1573-1620) 羊樓洞古鎮(zhèn)形成,地方商品經(jīng)濟(jì)起步。此時“絲綢之路”幾乎演變成了“磚茶之路”,商路沿線的商人源源不斷地將羊樓洞的磚茶輸往西域各國。
(中俄尼布楚條約簽訂)至太平天國運(yùn)動,是萬里茶道發(fā)展的第二階段,稱為中俄茶葉之路,主要運(yùn)銷的是餅茶、帽盒茶和磚茶。
清康熙年間(1662-1722) 羊樓洞茶產(chǎn)區(qū)以芙蓉山(今羊樓洞古鎮(zhèn)所在地的核心區(qū)域)出產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)茶聞名一時,西域、漢蒙茶商貿(mào)易活躍;羊樓洞古鎮(zhèn)三街一巷,茶莊48家,茶鋪茶莊200余間,集鎮(zhèn)熱鬧非凡。
清 · 雍正年間(1723-1736)自1727年中俄簽訂《恰克圖條約》,這條茶葉之路變得更加繁榮,羊樓洞古鎮(zhèn)也邁入了鼎盛時期。據(jù)《鴉片戰(zhàn)爭前中國茶葉對外貿(mào)易大事記》記載: 1727年(清雍正五年),沙俄女皇派遣使臣來華,申請通商,訂立《恰克圖條約》,中俄茶葉陸路貿(mào)易從此確立。晉商在恰克圖中方一側(cè)迅即建立了一個“買賣城”(貿(mào)易集市),把運(yùn)抵的茶葉全部集中于此,俄商也攜貨匯集到這里易茶。這樣,怡克圖就成了輸俄茶葉的最大集散地。
清 · 乾隆年間(1736-1796),晉商在羊樓洞和羊樓司開設(shè)茶莊,最早的是“大盛魁”開設(shè)的“三玉川”“巨盛川”兩個茶號,年產(chǎn)帽盒茶80萬公斤。
清 · 道光年間(1821-1851) , 朝廷在蒲圻進(jìn)行茶工商試點(diǎn),茶葉種植、制作、銷售一條龍。羊樓洞集聚山西、陜西、廣東、安徽、湖南、本地各大茶商。1840年鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)后,清政府被迫簽訂了第一個不平等條約《南京條約》,英國商人得以在中國直接采購交易,不受“公行”的限制,從此,羊樓洞大小茶莊也開始涉足紅茶生產(chǎn),年產(chǎn)紅茶可達(dá)250多萬斤,產(chǎn)品直接由英商運(yùn)銷至歐洲。此后英、俄、日等國商人陸續(xù)進(jìn)入貨源地羊樓洞直接采購。
太平天國運(yùn)動至新中國成立前,是萬里茶道發(fā)展的第三階段。
清 · 咸豐年間(1851-1862) 1851年太平天國運(yùn)動爆發(fā)后,福建武夷山茶路中斷,以茶葉商貿(mào)起家的晉商常氏家族率晉商進(jìn)一步將經(jīng)營重心轉(zhuǎn)移到了兩湖茶區(qū)一帶,拓展茶園,擴(kuò)大茶號規(guī)模,他們抵達(dá)羊樓洞后也加入制作磚茶隊(duì)伍。因南方茶路中斷,國內(nèi)茶商有晉粵、湘、徽、贛、鄂等六大商幫亦紛至沓來,多集中于羊樓洞制茶或貿(mào)易茶葉。1861年之后,還英、俄、法、德、日等國商人競相在羊樓洞辦廠制茶,這片面積不足0.7平方公里的土地,匯集多國巨商大賈,其時有茶莊達(dá)200余家,形成一個人口逾四萬的大茶市,譽(yù)稱“小漢口”。此時羊樓洞的制茶業(yè)已相當(dāng)發(fā)達(dá),從這里生產(chǎn)外銷出去的“洞茶”出口額達(dá)到了當(dāng)時對俄商品出口總額的40%之多,其產(chǎn)品主要產(chǎn)銷青磚茶、米磚茶居多,年產(chǎn)量突破1300萬公斤,年出口價值白銀一千五百多萬兩。此期間晉商經(jīng)營的羊樓洞茶莊均以制銷磚茶為主,“川” 字標(biāo)記的磚茶在西北暢銷。
1855年,清政府在羊樓洞設(shè)立厘金局,并在島口、蒲圻、崇陽、通口、柏敦等周邊產(chǎn)茶縣鎮(zhèn)設(shè)立分局,抽收茶稅。除了厘金專局,清政府還在羊樓洞設(shè)立了由省直管的郵政局、警察所和高等學(xué)堂。側(cè)面反映了羊樓洞作為明清時期邊銷、外貿(mào)茶產(chǎn)銷基地的重要地位。
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